الحوت من الثدييات البحرية كبيرة الحجم تمتاز بالذكاء ، جميع انواع الحوت لديها اطراف الامامية على شكل زعانف ، ذيل أفقي ، وفتحات أنف في الجزء العلوي من الرأس . و لقرون خلت كانت الحيتان تصطاد للحمها وكمصدر للمواد الأولية الثمينة . تتنفس عن طريق فتحات أنف في الجزء العلوي و ذلك من خلال الرئتين الموجود في ظهرها بعكس الأسماك و الحيوانات البحريّة الأُخرى التي تتنفس من خلال الخياشيم ، وهي من بين الحيوانات البحرية القليلة التي تتكيف في العيش في جميع المحيطات الموجودة في العالم .
و الحوت من ذوات الدم الحار ، و الانثى لديها غدد ثدي لكي تغذي صغارها ، وينقسم قلبها إلى أربع حجرات . تلد الحيتان صغارها حية تحت الماء وتقوم الحيتان بإرضاع صغارها بالحليب عن طريق جلدها الخارجي المغطى بالشعر . وتعد الحيتان من أكبر المخلوقات على الأرض .
الحيتان الحالية تنقسم عموما إلى صنفين رئيسيين : الحيتان المسننة ( ذات الأسنان ) و الحيتان البالينية التي تأكل الكائنات الصغيرة بعد اصطيادها بواسطة ترشيح مياه البحر من خلال الهيكل المشطي الموجودة في الفم و يسمى البلين . و الحيتان البالينية أكبر حجماً في العادة من الحيتان ذوات الأسنان .
انواع الحوت :
1- الحوت الازرق :
حوت الازرق من أضخم الحيوانات على وجه الأرض حيث يصل طوله إلى 30 متر ووزنه إلى 140 طن وأكثر .
وهو عديم الأسنان ويتميز بلون جلده الأزرق المائل إلى الداكنة والمنقط بعدد من النقاط الأفتح قليلاً في اللون ، ويصدر عن هذه النوعية من الحيتان أصوات عميقة ومدوية ذات ذبذبات منخفضة تنتشر إلى مسافات بعيدة في الوسط المائي مما يمكنها من الاتصال ببعضها بعضاً عبر مئات الأميال وهذا الحوت العملاق يتميز
بالهدوء الشديد وبالحياء والخجل .
2- الحوت القاتل :
يعرف باسم الأوركا هو حيوان ثديي مائي ينتشر في مختلف محيطات العالم ، وهو أكبر الانواع حجماً في عائلة الدلافين . تتميز بتلونها باللونين الأسود في الظهر والأبيض في الأجزاء السفلية ، و تعتبر من الحيوانات المفترسة وتتغذى غالباً على الأسماك و الفقمات وحتى بعض الحيتان الأخرى .
3- حوت العنبر :
حيوان بحري ضخم يبلغ طوله 18 متر تقريبا يستخرج منه مادة العنبر لصنع العطور يعيش في المحيطات المعتدلة والاستوائية .
يتميز برأسه الضخم وهو يفضل الهبوط للمياه العميقة جدا ما بين 2500 – 5000 متر لصيد طعامه المفضل وهو الحبار العملاق و تكون معظم الذكور ذات لون أسود أو رمادي غامق أو بني بينما تكون الإناث غالبا رمادية اللون . والفك في حوت العنبر صغير بالمقارنة مع رأسه الضخم ، وله قدرة خارقة على تخزين الأوكسجين في الدم والعضلات وهو يغوص بسرعة هائلة تصل إلى 550 قدم كل دقيقة .
فوائد الحيتان :
1- زيت كبد الحوت يستخدم في صناعة الصابون و دباغة الجلود و صناعة الجلسرين و الصلب و مستحضرات التجميل و انواع الطلاء والفراء كما يصنع منه السمن وبعض المركبات الطبية .
2- يحتوي زيت كبد الحوت على كميات كبيرة من فيتامينات أ و د التي تحسن النمو عند الاطفال
3- يستخرج من أمعاء بعض انواع الحوت نوع من انواع العطور
4- لحومها غذاء مفيد فهي تؤكل مثلجة أو طازجة
5- عظمة فك الحوت التي تصنع منها أجود أنواع الأمشاط ومقابض المظلات وغيرها .
